Montar un altavoz junto a 120 micrófonos no es una buena idea. Te contamos cómo lo logramos.

El array de techo MXA902 integrado para conferencias combina un micrófono de array, un altavoz y un DSP en un único dispositivo de montaje en techo. Aunque a primera vista, instalar un altavoz dentro de un micrófono de array de techo puede ser relativamente sencillo, en realidad es más complicado de lo que parece. Hablamos con Matt Koschak, ingeniero del laboratorio de diseño electroacústico de Shure, sobre los retos que supuso.

Chris: ¿Cómo habéis elegido el altavoz adecuado para el MXA902?

Matt: Necesitábamos un altavoz potente que tuviera una buena inteligibilidad de la palabra y una amplia dispersión. Y finalmente encontramos un altavoz de 2,5 pulgadas con imán de neodimio que cumplía con todas las especificaciones técnicas y que cabía en el espacio disponible. Nos sorprendió gratamente el volumen del altavoz, hasta el punto que durante las pruebas tuvimos que bajar algo el volumen porque era demasiado alto.

El siguiente paso fue conseguir la energía necesaria. Solo las necesidades del micrófono de array y del DSP ya rozaban el límite que proporciona PoE, por lo que tuvimos que cambiar a PoE+ para que el amplificador llegara al volumen que queríamos.

Chris: ¿Qué consecuencias tiene que un altavoz esté tan cerca de los micrófonos?

Matt: Como el altavoz está solo a 3 cm del micrófono más cercano y hay 120 micros, fue muy complicado evitar que ese sonido se colara en los micrófonos. Hay que recordar que la ganancia de los micrófonos tiene que ser alta para captar bien la voz de las personas aunque estén lejos, y que el volumen del altavoz puede subir bastante dependiendo de las condiciones de la sala. Al principio, debido a la energía acústica del altavoz, la rejilla emitía algún que otro zumbido, resonancias y un molesto sonido de traqueteo. Pero al añadir un poco de material absorbente, logramos eliminar las ondas estacionarias dentro de la carcasa y evitar que la rejilla vibrase.

Chris: ¿Qué efectos tuvo la cercanía de los micrófonos y el altavoz en la cancelación de eco?

Matt: Cuando el sonido del altavoz es captado por los micrófonos, se genera un eco acústico, un grave problema en los dispositivos para conferencias. En el caso del MXA902, el altavoz está muy cerca de los micrófonos y estos son tan sensibles que dificultan mucho la tarea de la cancelación de eco. Los técnicos encargados del DSP pasaron mucho tiempo ajustando el algoritmo de cancelación de eco acústico para que el sonido fuera natural incluso con el altavoz tan cerca. Sin todas estas mejoras en el DSP, el MXA902 no habría sido posible.

Chris: ¿Cuál fue el mayor desafío al que tuvisteis que enfrentaros durante el proyecto del MXA902?

Matt: Uno de los aspectos más difíciles del proyecto fue el tema de las vibraciones mecánicas.  Es importante evitar que el altavoz transmita vibraciones a los micrófonos o al resto de la carcasa porque algunas piezas, como la rejilla o el marco, pueden traquetear o vibrar. Pasamos mucho tiempo aislando las vibraciones mecánicas de la estructura del altavoz.

Fue de gran ayuda la amplia experiencia que ya teníamos en el diseño de sistema antigolpes para micrófonos. El secreto está en saber encontrar el material más adecuado para disipar esa energía acumulada.  Además, el material debe cumplir la certificación UL contraincendios, puesto que se instalará en el techo. Sin olvidar que también debe superar la prueba de caída: no debe romperse cuando el array golpee el suelo. Evidentemente, el sistema antigolpes tiene que caber en el espacio disponible y no ser demasiado pesado, puesto que el equipo se va a instalar en el techo.

Chris: ¿Al diseñar el MXA902 se pensó en que estuviera certificado para plataformas de colaboración?

Matt: Desde el inicio del proyecto, el objetivo fue que MXA902 estuviera certificado para Microsoft Teams, Zoom y otras plataformas. Tuvimos que cumplir unos requisitos muy estrictos en cuanto a interactividad y cancelación de eco. Medimos el nivel de audio del altavoz captado por los micrófonos cuando ningún participante presencial está hablando (un solo hablante) y cuando alguien dentro de la sala y un participante remoto están conversando (habla simultánea). En fin, tuvimos que hacer muchas pruebas y mejoras para encontrar los ajustes adecuados que permitieran optimizar la interactividad y la cancelación de eco en ambas situaciones.

Chris: ¿Os llevasteis alguna sorpresa inesperada?

Matt: Una vez escuchamos un chirrido extraño, casi como el de un silbato. Para averiguar de dónde procedía, probamos a apretar con el dedo en diferentes puntos hasta que localizamos el origen. Resultó que el ruido provenía de la tela que había detrás de la rejilla. Cuando el altavoz movía la rejilla, la tela vibraba y producía un ruido similar al que hace un trozo de papel colocado delante de un altavoz. Al final encontramos la forma de evitar la vibración y solucionamos el problema.

El array de techo integrado para conferencias MXA902 es tan fácil de instalar y de utilizar que ni siquiera notarás la tecnología que lleva incorporada. El compromiso constante de Shure con la innovación y la excelencia hacen que el usuario no tenga que preocuparse por la tecnología.  Para más información sobre el MXA902, contacta con el representante local de Shure.